De opioïdenepidemie en opioïdenafhankelijkheid bij ouderen

In de Verenigde Staten is het gebruik van voorgeschreven opioïden zodanig toegenomen dat daar nu van een opioïdenepidemie gesproken wordt. Een toegenomen aandacht voor adequate pijnbestrijding, samen met stevige marketing door de farmaceutische industrie, vergrootte het indicatiegebied voor opioïden, waardoor de voorschrijfdrempel lager werd en het gebruik, maar ook misbruik, toenam. In Nederland is het gebruik ook toegenomen, maar er is geen sprake van een epidemie. Doordat ouderen een hogere kans hebben op het krijgen van een recept voor een opioïd, lopen zij ook meer risico op een opioïdenafhankelijkheid. Opioïdenafhankelijkheid uit zich in een zucht naar het middel om de negatieve effecten van niet gebruiken tegen te gaan. Deze zucht leidt tot verlies van controle over het eigen handelen. De behandeling is er dan ook op gericht deze controle terug te geven, ofwel door verminderd gebruik, ofwel door stabiel gebruik van langwerkende opioïden te bewerkstelligen. Bij de oudere patiënt moet bovendien rekening gehouden worden met een eventuele lichamelijke en psychische comorbiditeit in de behandeling.